Ученый-историк, председатель редакционной коллегии 26-томной “Истории городов и сел Украинской ССР” государственный и общественный деятель, академик Национальной академии наук Украины (1978), заслуженный деятель науки и техники Украины (1990), лауреат Государственной премии СССР (1976), Герой Украины (2000).

Родился 12 июля 1915 в с. Заброды Богодуховского уезда на Харьковщине. Трудовую деятельность начал в 1932 г. рабочим шахты в г. Дзержинске. После окончания учительских курсов работал учителем обществоведения и украинского языка в сельской школе Богодуховского района, директором детского дома г. Лебедина. С 1937 г. Петр Тимофеевич – на комсомольской работе: был секретарем Сумского, первым секретарем Станиславского обкомов ЛКСМУ. С первых дней Великой Отечественной войны находился в действующей армии. В составе войск Юго-Западного, Сталинградского, Южного и 4-го Украинского фронтов прошел трудными дорогами войны, участвовал в обороне Киева и Сталинграда, освобождении Ростова-на-Дону, Донбасса. С первыми подразделениями Красной армии вошел в освобожденный Киев (6 ноября 1943 г.).

После окончания Киевского государственного университета (1948) был зачислен в аспирантуру Академии общественных наук при ЦК ВКП (б) и через три года защитил кандидатскую диссертацию. На протяжении 17 лет (1961-1978) работал заместителем Председателя Совета Министров Украины, занимался вопросами культуры, образования, здравоохранения.

Работу в государственных органах П.Т. Тронько удачно совмещал с научной деятельностью. В 1968 г. защитил докторскую диссертацию, опубликовал ряд монографий – «Бессмертие юных», «В боях за Родину», «Подвиг твоих родителей» и т.д. Был автором, руководителем, членом редколлегии нескольких фундаментальных трудов ( «История Украинской ССР», «История Киева», «Украинская ССР в Великой Отечественной войне Советского Союза 1941-1945 гг» и др.). Главное детище П. Т. Тронько – уникальное 26-томное издание «История городов и сел Украинской ССР». Колоссальная, беспрецедентная по своим масштабам работа, в которой участвовали более 100 тыс. человек, была осуществлена в рекордные сроки – за неполные 12 лет. В 1976 г. это капитальное издание и его руководитель удостоены Государственной премии СССР в области науки и техники.

П. Т. Тронько выполнял важные государственные поручения и задания за пределами Украины: возглавлял правительственные делегации на межгосударственных переговорах со странами Европы и Азии, был главой делегации Украины на Всемирной выставке в Канаде, на сессии Генеральной ассамблеи ООН.

В 1978 г. П. Т. Тронько избирают академиком и вице-президентом Академии наук Украины. С 1979 г. он руководит отделом историко-краеведческих исследований в Институте истории АН УССР. Под руководством ученого (в течение 22 лет на общественных началах он возглавлял также правление Украинского общества охраны памятников истории и культуры) началась работа по подготовке «Свода памятников истории и культуры Украины», увидел свет каталог «Памятники истории и культуры Украины», справочник о памятниках Великой Отечественной войны «Навечно в памяти народной». По его инициативе и непосредственном участии разворачивалась работа по сооружению музеев народной архитектуры и быта в Киеве, украинского казачества на о. Хортица в Запорожье, музея Великой Отечественной войны 1941-1945 годов и др. Перу исследователя принадлежит более 600 научных работ, в том числе 17 монографий.

С обретением Украиной независимости Петр Тимофеевич сосредоточился на научной, научно-просветительской и научно-организационной деятельности, а также защите и воссоздании памятников истории и культуры. Будучи Председателем комиссии по воссозданию выдающихся памятников истории и культуры при Президенте Украины и Всеукраинского фонда по воссозданию историко-архитектурного наследия им. О. Гончара, приложил немало усилий для дела воспроизведения духовных святынь народа. Как исследователь истории Украины периода Второй мировой войны он, возглавляя главную редколлегию многотомной серии книг «Реабилитированные историей», проводил большую координационную работу, благодаря которой было возвращено доброе имя сотням тысяч жертв тоталитаризма. Как председатель Всеукраинского союза краеведов (с 1990 г.) много сделал для того, чтобы пробудить в широких слоях населения интерес к исследованию родного края, превратить краеведение на массовое движение. Результатом такой плодотворной деятельности стало восстановление Михайловского Златоверхого и Успенского соборов, издание целого ряда ценных работ – двух частей 1-го тома «Свода памятников истории и культуры Украины», пяти томов серии «Реабилитированные историей» и др., журналов « Памятники Украины »,« Краеведение »и др. Известна деятельность ученого и как депутата Верховной Рады Украины девяти созывов.

Многогранная работа П. Т. Тронько отмечена многочисленными государственными наградами: орденами Ленина, Октябрьской революции, четырьмя орденами Трудового Красного Знамени, Дружбы народов, «За заслуги» III степени, «Богдана Хмельницкого» II и III степеней. Он – заслуженный деятель науки и техники Украины. В 2000 г. ученому присвоено высокое звание Героя Украины.