Ботаник, академик Украинской академии наук (1919), член-корреспондент Академии наук СССР (1924), президент Всеукраинской академии наук (1922-1928).

Учился в Житомирской гимназии, в 1881 году с золотой медалью окончил Коллегию Павла Галагана, в 1887 – Киевский университет. Значительное влияние на формирование В.И. Липского как ученого оказал заведующий кафедрой систематики и морфологии растений И.Ф. Шмальгаузен. С 1887 до 1894 года работает на различных должностях в ботаническом саду Киевского университета: консерватором, ассистентом кафедры ботаники. С 1889 года принимает участие в научных экспедициях на Кавказ и Северный Иран. В период с 1894 до 1917 года работает в Главном ботаническом саду Петербурга на должностях младшего и старшего консерватора гербария, главного ботаника, а впоследствии – заведующего отделом живых растений. Принимает участие в научных экспедициях на Кавказ, Алтай и Среднюю Азию с целью детального изучения вискокогирнои флоры этих краев. В 1917 году возвращается в Украину и активно участвует в формировании Украинской академии наук, возглавляет кафедру ботаники Академии. В 1922-1928 годах – президент Всеукраинской академии наук. В 1928-1933 – директор Ботанического сада в Одессе.

Научные труды ученого посвящены вопросам флористики, систематики и географии высших растений, гербарное деле, принципам организации ботанических садов, истории ботаники. Одним из первых дал научное описание флоры Индонезии, Туниса, Алжира, Средней Азии. В частности, описал 4 новых вида, 220 новых растений, из которых 45 названные именем В.И. Липского. Осуществил экспедиции в разные регионы Украины, его исследования водорослей Черного моря в 1930-1931 гг способствовали созданию первого в Украине завода по производству йода.

Автор более 80 печатных научных работ.

Историк, правовед, археограф, архивист, этнограф и беллетрист. Президент Украинской академии наук (1922).

Окончил Полтавское духовное училище и семинарию (1959-1969). Учился на юридическом и историко-филологическом факультете Киевского университета (1870-1874). Ученик В.Б. Антоновича.

Ответственный секретарь Временной комиссии для рассмотрения древних актов (1974-1921) и ее первый историограф. Преподаватель русского языка в Четвертой Киевской прогимназии (1974-1909) и географии в музыкальном училище (1876-1877). Помощник заведующего Центрального архива в Киеве (1879-1887). Один из основателей Украинской академии наук и ее первый академиков по отделу социальных наук (1918), секретарь (1918-1920) и глава отдела социально-экономических наук (1920-1922). Заместитель президента (1919-1921) и президент (1922) Украинской академии наук.

Активный общественный деятель. Был членом Исторического общества Нестора-летописца, Научного общества имени Шевченко, Комитета для охраны памятников истории и искусства, Киевского юридического общества и других организаций.

Научную деятельность начал еще в студенческие годы. По дипломное исследование “Очерк внутренней истории Малороссии во второй половине XVII века” получил степень магистра. Значительные достижения ученого в области археографии. С его именем связаны первые научные издания летописей, исторических произведений, актовых материалов “Архива Юго-Западной России” с обстоятельными вступительными статьями, текстологический примечаниями и научными комментариями.

Автор более 200 научных трудов по истории Украины XVI-XIX веков.

Ученый в области физической химии, член-корреспондент Национальной академии наук Украины (1992), лауреат Государственной премии Украины в области науки и техники (2003).

Научная деятельность Г. А. Ковтуна проходила в Институте биоорганической химии и нефтехимии НАН Украины, где он работал на должностях заместителя директора по научной работе и заведующего отделом гомогенного катализа и присадок к нефтепродуктам.

Библиография публикаций Г. О. Ковтуна

1. Академические истоки химической науки / Г. Ковтун / / Вестник НАН Украины. – 2008. – N 2. – С. 40-45.
2. Альтернатива нефтепродуктам / Г. Ковтун / / Вестник НАН Украины. – 2005. – N 12. – С. 51-60.
3. Альтернативные моторные топлива / Г. Ковтун / / Вестник НАН Украины. – 2005. – N 2. – С. 19-27.
4. Приговор для “отработанных” белков / Г.О. Ковтун / / Вестник НАН Украины. – 2005. – N 1. – С. 73-76.
5. От метана – до гелия / Г. Ковтун / / Вестник НАН Украины. – 2006. – N 8. – С. 23-30.
6. Восемнадцатилетний президент Академии наук / Г. Ковтун / / Вестник НАН Украины. – 2008. – N 8. – С. 60-65.
7. Комплексное использование угля для производства жидкого топлива, газа и электроэнергии / Г. Ковтун, А. Степанов, Г. Матусевич / / Вестник НАН Украины. – 2008. – N 4. – С. 68-75.
8. Неисчерпаемые возможности катализа / Г. Ковтун / / Вестник НАН Украины. – 2005. – N 3. – С. 72-76.
9. Нобелиана – 2007 / Г. Ковтун / / Вестник НАН Украины. – 2007. – N 10. – С. 44-50.
10. Нобелевские лауреаты – 2006 / Г. Ковтун / / Вестник НАН Украины. – 2006. – N 10. – С. 39-43.
11. Топливный элемент – основа водородной энергетики / Г. Ковтун, Е. Полункин / / Вестник НАН Украины. – 2006. – N 3. – С. 78-83.
12. Перспективы водородной энергетики / Г. Ковтун, Е. Полункин / / Вестник НАН Украины. – 2007. – N 4. – С. 39-43.
13. Универсальное топливо / Г. Ковтун / / Вестник НАН Украины. – 2007. – N 12. – С. 41-45.
14. Что делать с фундаментальной наукой? / Г. Ковтун / / Вестник НАН Украины. – 2005. – N 4. – С. 34-36.
15. Как рождаются открытия / Г. Ковтун / / Вестник НАН Украины. – 2007. – N 1. – С. 61-64.